겨울 캠핑에서 가장 무서운 것은 추위보다 보이지 않는 일산화탄소입니다. 텐트 안 난로·숯은 절대 쓰지 마세요.
겨울 캠핑은 같은 장비로 계절만 바꾼 것이 아닙니다. 밤이 길어 텐트 안에 머무는 시간이 늘고, 땅이 얼어 바닥에서 올라오는 냉기가 강하며, 숨과 땀의 수분이 천에 맺혀 결로가 생깁니다. 손이 곱아 작은 작업도 느려지고, 가스 연료는 기온이 낮을수록 잘 타지 않습니다. 그리고 무엇보다, 추위를 피하려고 연소 기구를 닫힌 공간 안으로 들이고 싶은 유혹이 생깁니다. 겨울 캠핑의 사고 가운데 가장 치명적인 것이 바로 여기서 시작됩니다. 이 글은 따뜻하게 지내는 방법보다 먼저, 하지 말아야 할 것을 분명히 하는 데서 출발합니다.
숯, 장작, 가스, 기름처럼 무언가를 태우면 산소가 부족할 때 일산화탄소가 생깁니다. 이 기체는 색도 냄새도 없어서 사람이 알아차릴 수 없습니다. 몸에 들어오면 혈액이 산소를 나르는 일을 방해해, 뇌와 심장처럼 산소가 많이 필요한 기관부터 손상됩니다. 깨어 있으면 두통이나 어지럼으로 이상을 느낄 수도 있지만, 잠들어 있으면 신호를 느끼지 못한 채 의식을 잃을 수 있습니다. 텐트는 바람을 막도록 만들어진 공간이라 생각보다 환기가 잘되지 않고, 바깥바람의 방향과 세기에 따라 공기가 바뀌는 정도도 크게 달라집니다.
아래 행동은 '조금만', '잠깐만', '환기구를 열었으니'라는 이유로도 하지 않습니다. 일산화탄소 사고는 대부분 이런 예외에서 일어납니다.
일산화탄소 중독의 초기 증상은 두통, 어지럼, 메스꺼움, 졸림, 숨이 차는 느낌으로 감기나 피로와 비슷해 놓치기 쉽습니다. 같은 공간에 있던 여러 사람이 동시에 비슷한 증상을 보이거나, 밖에 나가면 나아졌다가 다시 들어오면 심해진다면 강하게 의심해야 합니다. 의심되면 망설이지 말고 모두 즉시 바깥으로 나와 연소 기구를 끄고, 119에 신고합니다. 의식이 없는 사람이 있다면 구조를 요청하는 것이 먼저입니다. 일산화탄소 경보기는 도움이 되지만 고장이나 배터리 소진이 있을 수 있어, 경보기가 있다고 텐트 안 난로가 안전해지지는 않습니다.
겨울 밤의 보온은 난방 기구보다 몸에서 나는 열을 빼앗기지 않게 하는 데서 시작합니다. 땀이 마른 옷으로 갈아입고, 얇은 옷을 여러 겹 겹쳐 입으며, 머리와 목, 발을 덮습니다. 바닥 냉기가 가장 큰 적이므로 매트를 두 겹으로 깔고, 침낭은 그날 최저기온보다 쾌적 온도가 낮은 것을 고릅니다. 뚜껑이 단단한 물병에 뜨거운 물을 담아 수건으로 감싸 침낭에 넣으면 도움이 되지만, 맨살에 오래 닿으면 저온 화상을 입을 수 있습니다. 자기 전에 따뜻한 음식을 먹고 가볍게 몸을 움직여 체온을 올린 뒤 침낭에 들어갑니다.
전기가 들어오는 캠핑장이라면 전기 난방이 연소 기구보다 일산화탄소 위험이 없다는 점에서 낫습니다. 다만 사이트마다 쓸 수 있는 전력 용량이 정해져 있어 넘기면 차단기가 내려가거나 과열될 수 있으니 캠핑장 안내를 먼저 확인합니다. 릴선이나 멀티탭은 감긴 채로 쓰면 열이 빠지지 않아 뜨거워지므로 끝까지 풀어서 쓰고, 연결부는 눈과 물에 젖지 않게 합니다. 전기장판은 낮은 온도라도 같은 부위에 오래 닿으면 저온 화상을 입을 수 있으니, 아이나 감각이 둔한 사람은 특히 조심하고 타이머를 활용합니다.
흔히 쓰는 부탄가스는 영하에 가까운 온도에서 잘 기화하지 않아 불이 약해지거나 꺼지기 쉽습니다. 겨울용으로 표시된 연료를 쓰고, 불이 약하다고 가스통을 불이나 뜨거운 물로 직접 데우는 위험한 방법은 쓰지 않습니다. 결로는 텐트 안의 따뜻하고 습한 공기가 차가운 천에 닿아 생깁니다. 위아래 환기구를 열어 두면 줄일 수 있고, 아침에 젖은 천을 마른 수건으로 닦아 냅니다. 침낭이 결로로 젖으면 보온력이 크게 떨어지므로 벽에서 조금 떨어뜨려 눕습니다. 환기를 위해 연 틈이 있다고 해서 연소 기구를 써도 된다는 뜻은 아닙니다.
몸이 계속 떨리고, 말이 어눌해지고, 손끝이 말을 듣지 않거나, 판단이 흐려지는 느낌은 저체온의 신호일 수 있습니다. 동행 중 누군가 이런 모습을 보이면 바람을 피하고 젖은 옷을 벗겨 마른 옷과 담요로 감싼 뒤 도움을 요청합니다. 손발 끝이 하얗게 변하고 감각이 없다면 동상을 의심하고 문지르지 말고 진료를 받습니다. 장비가 그날 기온을 감당하지 못한다고 느끼면 밤을 버티기보다 차로 돌아가 시동을 끈 채 대기하거나 철수하는 편이 낫습니다. 이 글은 의료 조언이 아니며, 증상이 있으면 즉시 119나 의료기관의 도움을 받으세요.
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